Giorno 1 – Partenza dall’Italia

Partenza dall’Italia nel pomeriggio/serata. L’orario e l’aeroporto di partenza potranno essere scelti da ogni singolo partecipante in base alle proprie preferenze. Il volo potrà essere acquistato tramite la nostra agenzia (consigliato per evitare errori nell’acquisto e per avere assistenza in caso di ritardi/cancellazioni). In base ai voli scelti cercheremo di far volare tutti i partecipanti insieme per non affrontare il viaggio da soli e li metteremo in contatto prima della partenza per incontrarsi già prima della partenza.

Giorno 2 –Benvenuti in Uganda! Arrivo a Entebbe

Arrivo all’aeroporto internazionale di Entebbe, affacciato sulle rive del Lago Vittoria, e trasferimento privato al nostro hotel, incluso nel prezzo.
A differenza del nostro precedente viaggio, questa volta voleremo direttamente in Uganda: non sarà più necessario alcun trasferimento via terra da un Paese confinante, e guadagneremo così tempo prezioso da dedicare alla fotografia fin dai primi giorni.
La giornata è dedicata al riposo dopo il volo e alla conoscenza degli altri compagni di viaggio e del tutor, che illustrerà il programma dei giorni successivi e darà i primi consigli tecnici in vista delle sessioni di scatto.
Chi arriva riposato e con voglia di iniziare subito troverà nei dintorni dell’hotel ottime occasioni fotografiche: Entebbe è una cittadina tranquilla e verdeggiante, e le sponde del Lago Vittoria ospitano una ricchissima avifauna, dai martin pescatori alle aquile pescatrici, fino agli ibis e agli aironi che popolano i giardini lungo la riva.

Giorno 3 – Le paludi di Mabamba, sulle tracce del becco a scarpa

Sveglia molto presto per uno dei momenti più attesi dell’intero viaggio: la ricerca fotografica del becco a scarpa (shoebill) nelle paludi di Mabamba, una vasta distesa di papiri iscritta tra le zone umide di importanza internazionale sul Lago Vittoria.
Ci muoviamo a bordo di piccole imbarcazioni a motore che si insinuano nei canali stretti tra la vegetazione, accompagnati da guide locali specializzate che conoscono i territori dei singoli individui. L’escursione in barca è inclusa nel prezzo, permessi compresi.
Il becco a scarpa è uno degli uccelli più ricercati e fotogenici del continente africano: alto oltre un metro e venti, dal profilo preistorico e dallo sguardo fisso, è capace di restare immobile per lunghi minuti prima di scagliarsi sulla preda. È un soggetto che premia la pazienza e la luce radente del primo mattino, ed è per questo che partiamo all’alba.
Le paludi non offrono però soltanto lui: lungo i canali fotograferemo jacane africane che camminano sulle ninfee, aironi di ogni specie, gruccioni, martin pescatori, cormorani africani, aquile pescatrici e, con un po’ di fortuna, le splendide anatre facciabianca.
Rientro a Entebbe per il pranzo e pomeriggio di relax, con la possibilità di una prima sessione di revisione degli scatti insieme al tutor.

Giorno 4 – Verso nord: i rinoceronti di Ziwa e il Murchison Falls National Park

Dopo colazione partenza verso nord a bordo dei nostri mezzi privati. La prima tappa è la Ziwa Rhino Sanctuary, l’unico luogo in Uganda dove è possibile osservare i rinoceronti in libertà.
Qui facciamo un tracking a piedi dei rinoceronti bianchi, incluso nel prezzo, accompagnati dai ranger della riserva: un’esperienza sorprendente, perché ci si avvicina a pochi metri dagli animali, senza il filtro del veicolo e senza vetri. Per un fotografo significa poter lavorare all’altezza dell’animale, con sfondi puliti e la possibilità di costruire veri ritratti ambientati. La riserva ospita anche una notevole varietà di uccelli e piccoli mammiferi, e la camminata si svolge su terreno pianeggiante, senza difficoltà particolari.
Nel pomeriggio proseguiamo verso il Murchison Falls National Park, il parco più esteso dell’Uganda, dove ci attendono due notti. Lungo il tragitto non mancano soste fotografiche sui paesaggi e sui villaggi che attraversiamo.

Giorno 5 – Murchison Falls: game drive all’alba, crociera sul Nilo e le cascate

Giornata piena, interamente dedicata al Murchison Falls, e probabilmente la più ricca dal punto di vista fotografico della prima parte del viaggio.
Sveglia prima dell’alba per il game drive mattutino nel settore settentrionale del parco, incluso nel prezzo, quando la luce è più calda e gli animali più attivi. Le savane del Murchison ospitano leoni, elefanti, bufali, leopardi e soprattutto la rara giraffa di Rothschild, di cui questo parco custodisce una delle popolazioni più importanti al mondo. A queste si aggiungono alcefali di Jackson, oribi, facoceri, cobi dell’Uganda e una straordinaria varietà di rapaci. I nostri fuoristrada sono dotati di tetto apribile e viaggiamo in due mezzi con un massimo di quattro partecipanti ciascuno: ognuno avrà il proprio lato libero, spazio per l’attrezzatura e la possibilità di lavorare in piedi con teleobiettivi lunghi senza intralci.
Rientro al lodge per il pranzo e per le ore centrali, quando la luce è dura: tempo utile per riposare e per rivedere gli scatti con il tutor.
Nel pomeriggio ci imbarchiamo per la crociera fotografica sul Nilo Vittoria, inclusa nel prezzo, che risale il fiume fino alla base delle cascate. È una navigazione lenta e ravvicinata lungo rive affollate di ippopotami e di enormi coccodrilli del Nilo, con elefanti e bufali che scendono a bere e una densità di avifauna difficile da immaginare: aquile pescatrici, martin pescatori giganti, aironi goliath, becchi a cesoia e, con un po’ di fortuna, ancora il becco a scarpa.
La barca ci porta fin sotto le cascate di Murchison, dove l’intero Nilo si comprime in una gola larga appena sette metri prima di precipitare per quaranta metri: uno spettacolo di forza e vapore acqueo che, nella luce del tardo pomeriggio, regala immagini potentissime. Per chi lo desidera è previsto anche il breve trekking al Top of the Falls, che porta sul ciglio della cascata per fotografarla dall’alto.

Giorno 6 – Ultimo game drive al Murchison e trasferimento alla foresta di Kibale

Sveglia all’alba per un secondo game drive mattutino, incluso nel prezzo, utile per cercare i soggetti che ci fossero sfuggiti il giorno precedente e per lavorare nuovamente con la luce migliore della giornata.
Dopo il rientro e la colazione lasciamo il Murchison per dirigerci verso sud-ovest, in direzione della foresta di Kibale. È un trasferimento panoramico durante il quale il paesaggio cambia completamente: dalle savane aperte del nord si passa progressivamente alle colline coltivate a tè e alle foreste pluviali d’altura dell’Uganda occidentale. Facciamo diverse soste lungo il percorso per fotografare i panorami, le piantagioni e la vita dei villaggi che attraversiamo.
Arrivo nel pomeriggio, sistemazione nel nostro lodge immerso nella foresta. In serata il tutor tiene un briefing tecnico dedicato alla fotografia nel sottobosco: luce scarsa, alti ISO e soggetti in movimento richiedono un’impostazione diversa da quella usata in savana, e arriviamo così preparati all’incontro del giorno seguente.

Giorno 7 – Kibale: trekking fotografico agli scimpanzé e trasferimento al Queen Elizabeth

Sveglia presto e trasferimento al punto di raccolta per il trekking degli scimpanzé nella foresta di Kibale, incluso nel prezzo, permesso compreso.
Dopo la registrazione e il briefing con i ranger entriamo nella foresta in piccoli gruppi, seguendo i tracciatori che dall’alba stanno già monitorando gli spostamenti della comunità. Una volta individuati gli scimpanzé possiamo restare con loro circa un’ora, il tempo massimo consentito per non arrecare disturbo agli animali.
Kibale è la foresta di riferimento in Uganda per gli scimpanzé: ospita una delle popolazioni più numerose e meglio abituate alla presenza umana dell’intero continente, con tassi di avvistamento molto elevati. È una scelta precisa del nostro programma, perché per un fotografo la differenza tra vedere gli scimpanzé e poterli fotografare bene sta tutta nella qualità dell’incontro: qui gli animali scendono spesso al suolo, si spostano lentamente e permettono riprese ravvicinate. La foresta ospita inoltre altre dodici specie di primati, tra cui il colobo bianco e nero, il cercopiteco dal naso bianco e il babbuino oliva, oltre a un’avifauna forestale straordinariamente ricca.
Nel pomeriggio, dopo il pranzo, ci trasferiamo al Queen Elizabeth National Park con un breve spostamento.

Giorno 8 – Queen Elizabeth National Park: game drive e canale di Kazinga

Giornata piena nel Queen Elizabeth National Park, il parco più visitato dell’Uganda e uno dei più ricchi di biodiversità dell’Africa orientale, con oltre novanta specie di mammiferi e più di seicento specie di uccelli.
Partiamo prima dell’alba per il game drive mattutino, incluso nel prezzo, nelle savane del settore di Kasenyi, il territorio migliore del parco per i leoni, che qui cacciano i grandi branchi di cobi dell’Uganda. Non è raro incontrare anche elefanti, bufali, iene, facoceri e antilopi d’acqua, il tutto con lo sfondo dei crateri vulcanici e, nelle giornate limpide, delle vette del Rwenzori.
Rientro al lodge per il pranzo e per le ore centrali della giornata.
Nel pomeriggio ci imbarchiamo per la crociera fotografica di due ore sul canale di Kazinga, inclusa nel prezzo, il braccio d’acqua naturale che collega il Lago Edward al Lago George. È uno dei luoghi con la più alta concentrazione di ippopotami al mondo, e le sue rive basse permettono di fotografare gli animali dal livello dell’acqua, un punto di vista che cambia completamente la resa delle immagini: elefanti e bufali che scendono ad abbeverarsi, coccodrilli immobili sulla sabbia, e una fascia di riva letteralmente tappezzata di uccelli, tra cormorani, pellicani, aironi, cicogne, sterne e martin pescatori.
Prima del tramonto rientriamo per un game drive serale nella penisola di Mweya, quando la luce diventa dorata e i predatori iniziano a muoversi.

Giorno 9 – Ishasha, i leoni sugli alberi, e arrivo a Bwindi

Dopo colazione lasciamo il settore nord del parco per dirigerci verso sud, attraversando il celebre settore di Ishasha.
Questa è una delle pochissime aree al mondo dove i leoni hanno sviluppato l’abitudine di arrampicarsi sugli alberi e passare le ore più calde distesi sui rami dei grandi fichi selvatici. Attraversiamo il settore con calma, in modalità game drive, dedicando tempo alla ricerca: trovare un leone addormentato tra i rami, con le zampe che pendono nel vuoto, è una delle immagini più iconiche e riconoscibili di tutta l’Africa. Ishasha è inoltre un ottimo territorio per gli elefanti e i grandi branchi di antilopi topi, e i suoi paesaggi di savana aperta punteggiata di palme si prestano magnificamente alla fotografia di ambiente.
Proseguiamo poi verso il Bwindi Impenetrable National Park, settore di Rushaga, dove ci fermiamo due notti. La strada sale progressivamente e il paesaggio si trasforma ancora una volta: colline terrazzate, coltivazioni a perdita d’occhio e la muraglia verde della foresta primaria che appare all’orizzonte.
Arrivo nel tardo pomeriggio. In serata il tutor ci prepara all’incontro del giorno successivo, il momento più atteso dell’intero viaggio.

Giorno 10 – Bwindi: escursione fotografica con tracking per i Gorilla di Montagna

È la giornata clou del viaggio: il trekking ai Gorilla di Montagna nella foresta impenetrabile di Bwindi.
Sveglia presto e trasferimento al quartier generale del settore di Rushaga, dove ci registriamo e facciamo il briefing con i ranger, che danno indicazioni e suggerimenti utili su come comportarsi all’interno della foresta e a contatto con gli animali.
I gorilla vivono in zone di alta montagna, e per raggiungerli è necessario un trekking la cui durata dipende dalla facilità dell’avvistamento: in genere si impiega un paio d’ore, ma a volte il tempo aumenta. I tracciatori del parco sono in foresta dalle prime luci e mantengono un contatto radio costante con le guide, così da condurci nella direzione giusta.
Una volta trovata la nostra famiglia possiamo restare con loro circa un’ora, per evitare un disturbo eccessivo a questi splendidi animali a rischio di estinzione. È un’esperienza che non si dimentica: si resta in piedi a pochi metri da un silverback di duecento chili che continua tranquillamente a nutrirsi, mentre i giovani giocano tra i rami e le femmine accudiscono i piccoli.
L’escursione ai Gorilla di Montagna, che da sola avrebbe un costo di circa 800 € a persona, è inclusa nel prezzo del viaggio, permesso del parco compreso.
Bwindi è una delle foreste più antiche d’Africa, sopravvissuta alle glaciazioni, e ospita circa la metà dell’intera popolazione mondiale di gorilla di montagna. È inoltre un paradiso per gli appassionati di avifauna, con numerose specie endemiche del Rift Albertino.
Rientro al lodge nel pomeriggio per il riposo e per una lunga sessione di revisione degli scatti con il tutor.

Giorno 11 – Da Bwindi al Lago Mburo

Dopo colazione lasciamo la foresta per dirigerci verso est, in direzione del Lake Mburo National Park.
Il tragitto attraversa alcuni dei paesaggi più belli dell’Uganda occidentale, la regione soprannominata “la Svizzera dell’Africa” per le sue colline verdissime e ordinatamente terrazzate. Facciamo numerose soste fotografiche, con occasioni per interagire e fotografare le persone al lavoro nei campi e nei mercati lungo la strada.
Arrivo al Lake Mburo nel pomeriggio e game drive nel parco, incluso nel prezzo, fino al tramonto. Pur essendo il più piccolo dei parchi di savana ugandesi, il Mburo è l’unico dove si trovano le zebre e i grandi eland, la più imponente delle antilopi africane, oltre a impala, antilopi d’acqua, bufali, ippopotami e una notevole avifauna acquatica.
La luce bassa del tardo pomeriggio sulle acacie e sulle mandrie di zebre chiude nel modo migliore la parte naturalistica del nostro viaggio.

Giorno 12 – Arrivederci Uganda! Rientro a Entebbe e volo per l’Italia

Per chi lo desidera, sveglia all’alba per un’ultima sessione fotografica facoltativa nei dintorni del lodge: è il momento migliore per fotografare le zebre e le antilopi controluce, nella foschia del primo mattino.
Dopo colazione partiamo per il trasferimento finale verso Entebbe. Lungo il percorso attraversiamo l’equatore, dove ci fermiamo per la classica fotografia di rito e per un’ultima pausa insieme. Non mancano altre soste fotografiche lungo la strada e il tempo per gli ultimi acquisti prima di raggiungere l’aeroporto.
In serata partenza del volo di rientro in Italia.

Giorno 13 – Arrivo in Italia